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马格达莱纳岭天文台的天文学家最近协助美国宇航局和SETI跟踪 a piece of space junk with the 2.4米的望远镜，因为它撞击地球 Indian Ocean near Sri Lanka on Friday, Nov. 13. Within hours of that project, the MRO小组还追踪了一颗在地球轨道通信区域内经过的小行星 satellites on November 14.

“我们是作为一个全球协作团队的一部分来做这项工作的，作为一个测试案例 以应对未来可能影响地球的危险小行星，” said Dr. Eileen Ryan, director of the 2.4-meter telescope. “The team got some neat 来自飞机的照片显示，飞机着陆时残骸在空中划过.”

该物体是WT1190F，并在阿布扎比包机获取图像和数据 as the debris hit. Dr. MRO的望远镜科学家Bill Ryan提供了NASA的 喷气推进实验室用天体测量法来改进误差条，以帮助准确确定 where the debris would impact. MRO提供的进入位置天文测量数据 建模有助于将不可能的大不确定性减少到可行的大不确定性 which was very encouraging.

这些空间碎片是在10月下旬确定的，观察员已经确定 that it would impact the Earth on November 13. Observers on the airplane took video of the space junk as it appeared to burn up. Eileen Ryan said that if any portion 如果碎片在重新进入大气层后幸存下来，它将会在斯里兰卡海岸附近的印度洋上 Lanka. 欲了解更多信息和即将到来的碎片图像，请参见:http://impact.seti.org/ (scroll 直到这一页的中间，以纪念MRO早期重要的天体测量贡献).

当观测者追踪这些碎片时，发现了一颗将会经过的小行星 非常接近地球(在人造卫星区域)的第二天晚上(11月11日). 14).

瑞恩夫妇获得了该物体旋转速度的数据，并于11月9日拍下了照片. 14 of the 背景中的小行星与一颗已知的地球同步卫星的(未解析的)图像条纹 前景中的卫星(尽管这次距离足够远).

“I was surprised,” Eileen Ryan said. “It was a one-two punch. One cool thing, then another cool thing. 阿布扎比的国际天文中心和 阿联酋航天局租用了一架飞机来追踪这些太空垃圾. Then, 20小时后，我们看到地球同步卫星带内有一颗小行星. That took Bill and me by surprise.”

Dr. Tech研究副总裁Van Romero说，这些都是积极的结果 两个背靠背的项目进一步证明了MRO是一个顶级的望远镜.

“这个设施的设计是为了能够做出快速反应，这是另一个 设施的例子-结合操作设施的人- 能够迅速做出反应，并做出挑战世界其他天文台的事情，” Romero said. “The facility can’t do it alone. You need skilled people who can do the measurements and do it quickly. 设施的组合，加上比尔和艾琳 Ryan, appear to be the best in the world. That’s why NASA, the Air Force and the National 科学基金会正在开辟一条通往他们的大门，以利用这些能力 we have at Tech.”

这颗名为2015 VY105的小行星是天文学家在卡塔利娜天文台首次发现的 Sky Survey in Tucson. Within the hour, the Ryans were using the MRO 2.4-meter telescope to track it further.

“Catalina found it as a dot,” she said. “As a follow-up telescope, we lengthened the 并计算出它离地球有多近. Bill 我做了一个快速的轨道计算，它有点接近了，但看起来像吗 was safely not going to hit us. 这有点令人不安，但这是一个很好的机会. We’re in the middle of a shooting gallery.”

一旦发现这颗小行星离我们很近，瑞恩一家就发出了警报 让他们的欧洲同事在新墨西哥州的白天协助追踪. 虽然它不会撞上地球，但它的近距离接近将提供 这是研究碰撞中的小型小行星的好机会 并导致了今年2月俄罗斯车里雅宾斯克上空发生的空中爆炸事件 of 2013. 大多数观测站的天气都很糟糕，但罗马尼亚、法国、 and Italy were able to help.

“这是一个美丽的例子，告诉我们如何在没有任何警告的情况下，在全球范围内使用 把资源放在可能有潜在危险的事情上，”艾琳·瑞安说. “It’s 暖心得到国际合作，找到愿意的人 work together and do it quickly.”

这颗小行星距离地球和月球之间的距离不到10%， 或距离地球约18600英里(30,000公里)的范围内. It was traveling at about 17 以千米/秒的速度运行，直径为5到10米. The Ryans were 可以观察到它每两分钟旋转一次. Analysis of the 收集到的光谱数据将有助于确定小行星的组成.

艾琳·瑞安说，这颗小行星离我们很近，而且很亮，即使是更小的望远镜也能观测到 could track its path. Two students are helping make sense of the data. Heidi Love, 她最近刚拿到硕士学位，正在协助理解基础知识 小行星是如何分裂的，与物理学大四学生特拉维斯·克罗克特(Travis Crockett)一起 analyzing man-made satellite observations. Crockett and Bill Ryan plan more space debris monitoring in the wake of that incident.

罗梅罗说:“这是学生学习技术的绝佳机会， 同时也要参与最前沿的研究——实时的、当下的科学.”